La Revue

Il y a trois ans, lorsque Norman Desjardins a appris que sa conjointe, Sylvie Gagnon, était atteinte de la sclérose en plaques, ce fut un très grand choc pour sa famille et lui. Dans l'espoir de sensibiliser la population et de mieux accepter cette maladie, le Terrebonnien participera à la 21^e édition du Vélotour SP Rona les 28 et 29 août.

Organisé par la Société canadienne de la sclérose en plaques, ce tour cycliste vise à amasser des fonds pour la recherche sur la maladie. C'est à la demande d'un groupe de son milieu de travail que Norman Desjardins s'est inscrit au Vélotour. «Je cherchais des activités dans lesquelles m'engager pour contribuer à la cause. Des collègues de bureau qui avaient appris que ma femme était atteinte m'ont demandé de me joindre à leur équipe pour le Vélotour. J'ai tout de suite accepté», raconte-t-il.

Pour participer, chaque cycliste doit payer ses frais d'inscription et ensuite recueillir le plus de fonds possible dédiés à la fondation. M. Desjardins a déjà amassé 1 275 $, et la collecte continue.

Plus de 1 200 participants prendront part à cette randonnée de 150 km répartis sur deux jours et dont une partie du circuit passera par Terrebonne. Le départ se fera à Saint-Roch-de-l'Achigan, pour se terminer à Laval. La deuxième journée, le peloton repartira en direction Saint-Roch-de-l'Achigan. Un deuxième tour se déroulera quant à lui dans la région de Saint-Hyacinthe les 21 et 22 août. Quelque 600 participants y sont attendus.

M. Desjardins a donc échangé son vélo de montagne pour une bicyclette de route afin de pédaler en compagnie des autres cyclistes. Bien qu'il ait toujours aimé le sport, Norman Desjardins explique qu'il bougeait beaucoup moins depuis les dernières années. Le Vélotour SP Rona lui a donc permis de découvrir une nouvelle passion.

Kilimandjaro

Toutefois, le défi qui l'attend les 28 et 29 août n'a rien de comparable avec celui qu'il entreprendra en janvier 2011. En effet, M. Desjardins gravira le Kilimandjaro pour la Fondation canadienne de la sclérose en plaques.

Cette ascension de sept jours se fera en deux groupes d'environ 25 personnes. M. Desjardins rapporte même que certaines personnes atteintes de la maladie prendront part à l'excursion.

«La sclérose en plaques est une cause qui touche toute la famille. En faisant ce genre d'activités, ça m'aide un peu à passer à travers cette épreuve, même si on ne s'adapte pas à la maladie. C'est gratifiant et ça me permet de rencontrer des gens qui vivent le même drame que ma famille», témoigne Norman Desjardins.

Il ajoute que le courage de sa conjointe est une grande source de motivation pour lui. En effet, chaque jour est un défi pour Sylvie Gagnon et sa famille. Elle n'avait que 39 ans lorsqu'elle a été touchée. Avec deux enfants de 13 et 15 ans, sa vie a grandement basculé. M. Desjardins est d'ailleurs très fier de la maturité et de la force de ses enfants, qui acceptent que la maladie ait changé leur vie.

Le Vélotour SP Rona et l'ascension du Kilimandjaro ne seront certainement pas les dernières activités qu'accomplira M. Desjardins pour la fondation. Il compte désormais les intégrer à sa routine.