La Revue

Malgré que la déficience auditive affecte des gens de tous âges, c'est chez les personnes âgées qu'elle frappe le plus. Dans la région de Lanaudière, 5 000 personnes de plus de 75 ans sont aux prises avec un problème de surdité, soit le tiers de l'ensemble des déficients auditifs du territoire.

L'hérédité, le vieillissement ainsi que l'exposition au bruit pendant une longue période de temps sont au nombre des facteurs qui peuvent expliquer la perte de l'audition chez les personnes âgées. Même si l'acuité auditive diminue à des intensités et des rythmes différents selon les individus, la conséquence en est la même : l'isolement.

«Sur le coup, on ne réalise pas qu'on souffre de déficience auditive, parce qu'on s'habitue à ne pas bien entendre. C'est plutôt l'entourage qui s'en rend compte. Plus le temps passe, plus il est difficile de discerner les mots, et plus cela crée de la tension et de l'impatience dans l'entourage, avec qui il devient difficile de communiquer. En ce sens, les périodes de rassemblements deviennent aussi pénibles pour les personnes malentendantes, qui en viennent à s'isoler et à ne plus sortir de chez elles», confie Gilles Marcoux, de l'Association des devenus sourds et des malentendants du Québec (ADSMQ), section des MRC de L'Assomption et des Moulins.

Malgré que la dégénérescence de leurs oreilles soit irréversible, les personnes malentendantes peuvent bénéficier de plusieurs outils qui leur permettront d'augmenter leur qualité de vie. «Chez les personnes âgées toutefois, il y a beaucoup de préjugés négatifs à l'égard de la surdité et des prothèses disponibles pour pallier la maladie», ajoute M. Marcoux, lui-même déficient auditif. C'est pourquoi le résidant de Terrebonne se fait un mandat, par le biais de l'ADSMQ et de conférences, de sensibiliser les personnes âgées ainsi que leurs proches aux nombreux outils qui peuvent les aider à mieux vivre et à briser l'isolement.

Rappelons que c'est en raison d'une dégénérescence des cellules nerveuses de l'oreille interne que les personnes âgées éprouvent de plus en plus de difficulté à distinguer les sons avec les années. Ce sont ces cellules qui sont responsables de la sélection des sons.