La Revue

Valérie Maynard

Compositeur, réalisateur, acteur, scénariste, chanteur et musicien, Michel Legrand a enregistré son premier disque de jazz avec grand orchestre en 1957. Depuis 1960, Legrand a aussi composé des musiques de films, tels "Les parapluies de Cherbourg", "Peau d’Âne" et "L’affaire Thomas Crown", une musique qui lui a d’ailleurs valu son premier Oscar, en 1968. Depuis ses débuts, Michel Legrand a enregistré tout près de 200 albums et a écrit la bande sonore de plus de 250 films. Il a aussi dirigé deux films.

Encore aujourd’hui, après plus de 50 ans dans le milieu musical, il continue de magnifier les films de sa musique. "J’ai toujours de l’inspiration. D’ailleurs, je n’ai jamais écrit autant qu’en ce moment", lancera-t-il au cours d’une brève mais combien riche entrevue.

Pianiste de grand talent, Michel Legrand demeure d’abord et avant tout un important compositeur de mélodies reprises par de nombreux jazzmen, dont les plus connus sont certainement Miles Davis et Oscar Peterson, ainsi que plusieurs interprètes de calibre international, nommément Aretha Franklin, Barbra Streisand, Diana Ross, Frank Sinatra, Liza Minelli, Nathalie Cole, Neil Diamond, Ray Charles, Sarah Vaughan et Tony Bennett.

Accompagné sur scène par ses deux complices, les musiciens québécois Paul Brochu, batteur, et Michel Donato, contrebassiste, Michel Legrand proposera un tour d’horizon de ses plus belles chansons. "Je ne sais pas exactement ce que nous allons faire. Nous allons nous amuser, c’est certain, et improviser. C’est ça qu’il y a de bien dans le fait d’être accompagné par des musiciens. On peut se permettre de laisser libre cours à la musique", explique-t-il. Un "mini festival", en quelque sorte, où la musique sera justement et totalement à l’honneur et où l’immense talent du grand musicien aux mélodies intemporelles sera mis en valeur.

Et au-delà de cette musique s’élèvera le plaisir. Celui de l’artiste de l’offrir à son public et celui de son public de pouvoir l’accueillir si précieusement. "J’aime la vie. À travers ma musique, je relate la paix, la joie et le bonheur. Que des choses positives, quoi!" lance-t-il.

Pas étonnant que sa musique touche des générations de gens. "Il y a toutes sortes de gens qui viennent à mes spectacles. Des jeunes, des vieux. D’ailleurs, plus mon public est varié en âge, plus ça me séduit. Ça me donne l’impression d’être intemporel!" rajoute en riant celui qui, depuis toujours, a su redonner à la chanson ses lettres de noblesse.

Né à Paris dans les années 30, Michel Legrand, véritable enfant prodige, commence son conservatoire à l’âge de 10 ans. Dix ans plus tard, il en émergera comme pianiste soliste et en 1954, à 22 ans, il retiendra l’attention des États-Unis grâce à son enregistrement de "I Love Paris", qui demeurera au sommet des ventes d’albums pour plusieurs mois. En 1964, suivant l’avis de Jacques Brel, il deviendra chanteur. La suite est connue ou demeure à découvrir, c’est selon, sur la scène du Théâtre du Vieux-Terrebonne. "J’adore la scène, parce que j’y suis bien et parce que j’aime faire plaisir à tout le monde avec ma musique. Et puis d’ailleurs, on joue mieux devant les autres que seul dans son salon", termine-t-il.