La Revue

Carol Welsman est l'une des rares artistes jazz à avoir vendu plus de 60 000 albums, seulement au Canada. Cette chanteuse et pianiste de renommée mondiale a conquis les publics américain et européen. On aura la chance de l'avoir parmi nous sous peu, puisque l'artiste de Los Angeles entamera une tournée au Québec.

Cette tournée donne suite à l'album «Memories of you - Benny Goodman Tribute». Paru au Japon en avril 2009, l'opus fait hommage au grand clarinettiste et chef d'orchestre de jazz américain, qu'on surnommait «Le Roi du swing». Pour ce faire, Carol Welsman s'est attiré la collaboration du clarinettiste Ken Peplowski, grand connaisseur de la musique de Benny Goodman. Produit chez MUZAK Records, l'album a connu un franc succès au Japon, si bien que la chanteuse y a réalisé une tournée de 14 concerts, en novembre.

«Memories of you», toutefois, n'a pas été distribué en Amérique du Nord. «Plusieurs albums ont déjà été faits sur Benny Goodman en Amérique du Nord, explique l'artiste. On a donc plutôt choisi de faire un album rassemblant les pièces de Peggy Lee. Elle est devenue une star en 1939 aux côtés de Benny Goodman. Elle a été sa chanteuse vedette pendant longtemps. On se souvient de son premier hit, "Why don't you do right".» «I like men - Reflections of Miss Peggy Lee» est donc le plus récent opus de Carol Welsman, son huitième en carrière. Quatre de ses albums ont reçu une nomination aux prix Juno. En 2008, le disque éponyme de la chanteuse a gagné le titre d'«Album de l'année» aux Canadian Smooth Jazz Awards.

Un père mélomane

C'est dans le giron familial que Carol Welsman établit ses premiers liens avec la musique. Son père, plus que tout autre, lui aura légué son amour du jazz. «Toute la famille a l'oreille musicale, mais c'est de mon père que proviennent mes véritables influences. Il écoutait Duke Ellington, Peggy Lee, tous les big bang. Il adorait la bossa-nova.»  

Après ses années d'études au Boston's Berkley College of Music, Welsman part en Europe étudier le chant en compagnie de Christiane Legrand, la sœur de Michel Legrand. Son premier album voit le jour en 1995 sous le nom «Lucky to be me». L'artiste y reprend des standards du répertoire jazz. Il en sera de même pour tous ses albums : «C'est un thème constant chez moi, les standards, mais je les arrange à ma façon. Je fais aussi mes propres compositions. De cette façon, je me distingue un peu d'autres artistes jazz», souligne celle qui chante en français, en anglais, en italien et en portugais.

Les complices

Le Big Band de l'Université de Montréal accompagnera Welsman dans sa tournée. Ainsi, près de 20 musiciens monteront sur scène pour rendre hommage à Benny Goodman. «J'ai rencontré le Big Band pour la première fois en 2008, alors que j'étais invitée à l'Université de Montréal comme artiste en résidence. En parlant avec le chef d'orchestre, Ron Di Lauro, on a eu l'idée de faire des concerts ensemble.» Le quatuor permanent de l'artiste participe également à la tournée.

Carol Welsman sera au Théâtre du Vieux-Terrebonne le 5 mars à 20 h 30. On peut réserver ses places à la billetterie du théâtre, au 450 492-4777, ou en ligne au www.theatreduvieuxterrebonne.com.