La Revue

Émilie Veillette et sa monture, Marley, ont accompli tout un exploit alors qu'elles participaient au Barrel Futurities of America World Championships du 5 au 10 décembre. Ensemble, elles ont mis la main sur la deuxième place lors de la compétition internationale qui se déroulait à Oklahoma City.

C'est à l'âge de 2 ans qu'Émilie Veillette, qui en a aujourd'hui 19, a fait ses premiers pas sur un cheval. Bien qu'elle ait remporté plusieurs prix au cours de sa jeune carrière, il s'agissait pour elle, au Barrel Futurities of America, d'une première récompense aussi importante sur la scène internationale.

La Mascouchoise prenait part à la course de barils dans la catégorie «Elite Juvenile», ce qui signifie que les chevaux en sont à leur première année de compétition. Marley, âgé de trois ans, participait ainsi à sa première course officielle. «C'était seulement la deuxième fois qu'elle le poussait à fond», de mentionner la mère de la cavalière, Sophie Longpré.

La surprise et le ravissement étaient donc au rendez-vous lorsque la jeune femme a su qu'elle terminait deuxième. «On ne sait jamais si un poulain est élite ou ordinaire. On le fait pratiquer, mais on ignore s'il prendra la pression avec les gens dans les estrades. Une championne du monde m'avait dit que j'avais un bon cheval et que j'avais des chances», explique Émilie Veillette.

Meilleur temps à la première course

Ainsi, le duo a complété sa première course avec un temps de 15,733 secondes, ce qui constituait le meilleur temps sur les 349 compétiteurs en lice. La deuxième course a pour sa part été complétée en 15,820 secondes, ce qui a placé Émilie et Marley en deuxième place au cumulatif. Une performance que la principale intéressée n'est pas près d'oublier.

«On était tellement inquiet pour Marley à cause de sa blessure (le cheval s'était blessé à l'épaule avant la compétition, alors qu'il jouait en liberté) qu'on n'a pas beaucoup réagi sur le coup, répond la Moulinoise lorsque questionnée sur ses réactions une fois l'épreuve terminée. C'est plus à l'hôtel, en lisant les commentaires des gens, qu'on l'a réalisé!»

«On me disait que je rêvais»

Plus d'un mois après le concours, Mme Longpré souligne le caractère exceptionnel de ce qu'a accompli sa fille. «Tout le monde pensait que c'était impossible et on me disait que je rêvais», souligne-t-elle, ajoutant que devant le potentiel du poulain, un homme du Texas a offert à sa fille de courir pour lui.

En raison de la blessure de Marley, l'offre a toutefois été déclinée. «On s'était dit qu'après la compétition, on allait lui donner un repos complet pour ne pas lui nuire à long terme», informe celle qui possède avec sa fille cinq chevaux.

La prochaine compétition à laquelle la cavalière et sa monture pourraient prendre part se déroulera en Géorgie à la fin de février. C'est toutefois la santé du talentueux animal qui décidera de leur participation.