Mark Carney donne le coup d’envoi pour la mine de graphite

Saint-Michel-des-Saints a accueilli un invité de marque alors que le premier ministre du Canada, Mark Carney, s’est déplacé, le 19 mai, sur le site de la mine de graphite en développement. M. Carney a profité de sa visite pour annoncer le lancement des travaux de ce projet qui contribuera à bâtir « une économie plus forte, plus indépendante et plus résiliente ».

Le premier ministre canadien était heureux de lancer le projet minier quelque temps seulement après que celui-ci ait été soumis au Bureau des grands projets. Afin d’accélérer les choses, ce dernier a mobilisé quatre ministères et organismes fédéraux pour coordonner le soutien financier, les accords commerciaux et les processus d’autorisation et d’approbation, ainsi que pour conclure des contrats d’écoulement pour l’entreprise. « C’est pas mal pour seulement cinq ou six mois de travail! », s’est réjoui Mark Carney.

En plus de créer 1000 nouveaux emplois dans des domaines allant de l’ingénierie aux métiers spécialisés, la mine de graphite de Matawinie est une initiative d’importance pour l’économie canadienne alors qu’elle sera la plus grande d’Amérique du Nord et du G7, générant environ 106 000 tonnes de concentré par année. « Cela représente huit fois la production de graphite à l’échelle du pays », a rapporté le premier ministre.

Ce produit est en forte demande à travers le monde, notamment dans la confection de batteries de véhicules électriques, de systèmes de stockage d’énergie ou encore de technologies liées à la défense et à l’aérospatiale. C’est pourquoi, depuis un an, le gouvernement canadien a signé 56 ententes avec plus de dix pays concernant la distribution de minéraux critiques. « Ils savent qu’ils ont besoin de partenaires fiables dans un monde dangereux et nous savons que les entrepreneurs, comme ceux réunis aujourd’hui, ont besoin de prévisibilité dans une ère d’incertitude », a déclaré le premier ministre fédéral.

Un projet qui unit une communauté

Le temps a passé depuis la découverte, en 2013, du graphite sur le territoire de Saint-Michel-des-Saints, mais le président-directeur général de Nouveau Monde Graphite (NMG), Eric Desaulniers, se rappelle la réponse positive de la Haute-Matawinie dans l’objectif d’y développer une mine. « Ce qui m’a marqué n’est pas seulement le potentiel géologique trouvé, mais la résilience de la communauté. Elle a dit oui, mais un oui responsable, jamais au détriment de l’environnement ou de la qualité de vie des citoyens. » M. Desaulniers était donc très ému de la confirmation des travaux. « Ce chantier ne représente pas que le commencement d’une construction, mais l’aboutissement d’une vision collective et le début d’un nouveau chapitre dans le grand livre de l’histoire de la Haute-Matawinie », a-t-il évoqué.

Le PDG a d’ailleurs tenu à souligner l’implication de la communauté atikamekw de Manawan dans l’élaboration d’un projet respectueux du territoire : « Merci pour leur confiance et leur leadership. » Il a également salué la contribution du gouvernement du Québec « pour le support financier, mais surtout pour la qualité et la prévisibilité du cadre règlementaire ».

Le ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie du Québec, Bernard Drainville, était présent à Saint-Michel-des-Saints pour rencontrer le premier ministre canadien et pour célébrer le lancement des travaux de ce projet d’intérêt national. « Au Québec, nous voulons être des leaders dans l’exploration des minéraux critiques et stratégiques », a-t-il assuré. De plus, M. Drainville a profité de l’occasion pour confirmer un investissement de 85 M$, qui prendra la forme d’une participation à l’actionnariat de l’entreprise. « Le projet de Nouveau Monde Graphite fait partie de la stratégie pour être de plus en plus autosuffisant et pour réduire notre dépendance envers la Chine », de conclure le ministre.