Le Versant accueille le plus important tournoi de golf professionnel au Québec cet été

Le centre de golf Le Versant, localisé sur le chemin de la Côte Terrebonne, accueillera du 10 au 15 août prochain le plus important tournoi de golf professionnel au Québec de l'été. Le championnat American Express-SAQ mettra aux prises 156 des meilleurs golfeurs du circuit canadien, provenant du Québec, du Canada, des États-Unis, d'Afrique du Sud, de Nouvelle-Zélande, d'Australie et de plusieurs autres pays.

Gilles Bordonado

Ce tournoi très prestigieux se jouera sur le nouveau parcours des Seigneurs, a confié le pro Benoit Théroux du Versant. En effet, ce nouveau terrain de facture très professionnelle est presque prêt à accueillir ses premiers joueurs: "Les derniers travaux sont à se terminer. Le terrain devrait ouvrir ses verts au public d'ici trois semaines. On souhaite cependant un peu de pluie", de confier M. Théroux la semaine dernière. Il semble que ce dernier ait été entendu et exaucé en fin de semaine...

Ce championnat est organisé par l'Association des golfeurs professionnels du Québec. C'est d'ailleurs la première fois que la PGA du Québec instaure un championnat TPC (Tournement Players' Championship) à son calendrier de compétition. Ce tournoi digne des tournois de la PGA montre une impressionnante bourse globale de 100 000 $, dont un minimum de 18 000 $ aux vainqueurs. La participation d'American Express et de la SAQ permet à l'AGPQ d'organiser cet événement à saveur internationale.

Des 156 joueurs inscrits, 90 golfeurs proviendront du circuit professionnel québécois (circuit Golf-O-Max), 20 du circuit québécois des adjoints pros (circuit Télémax-Vidéotron), 10 du circuit québécois senior (circuit Top Flight), six golfeurs amateurs du Québec, 20 du circuit canadien, auxquels s'ajouteront 10 golfeurs de renom, invités spéciaux des commanditaires de l'événement. Les rumeurs veulent que le célèbre hockeyeur Mario Lemieux, un excellent golfeur,soit du nombre.

Parmi les joueurs québécois susceptibles d'être de la partie, Benoit Théroux note Stéphane Talbot, Jean-Louis Lamarre, Carlo Blanchard, Marc Girouard et Craig Matthew.

Ce tournoi à quatre rondes prendra son envol le jeudi 12 août avec la première ronde. Après la seconde ronde tenue le lendemain, seuls les 60 mieux classés prendront le départ pour la troisième et la quatrième rondes.

Un peu de pression de recevoir cette classique prestigieuse, M. Théroux ? "Non, je ne crois pas. Nous serons fin prêts. Nous avons pris une chance en acceptant le tournoi cet hiver sans savoir précisément si le terrain serait parfaitement prêt, mais nous avons bien évalué les choses et il le sera. Nous sommes actuellement à procéder au recrutement de 75 à 100 bénévoles qui nous aideront dans la tenue du tournoi. Cela promet d'être un championnat palpitant. C'est l'événement de golf le plus prestigieux à se tenir au Québec cet été et nous sommes très fier qu'il se tienne chez nous", de préciser Benoit Théroux.

Selon lui, les golfeurs n'auront pas la partie facile sur ce nouveau terrain de 7 125 verges, signé par le designer Graham Cooke: "Je pense qu'ils vont le trouver "tough"...", d'ajouter le pro. Ce nouveau parcours confirme le fait que Le Versant forme le plus grand centre de golf du Canada maintenant qu'il compte 72 trous, dont 54 réguliers.

L'aménagement du nouveau parcours a forcé le réaménagement de neuf trous sur les deux autres parcours réguliers du Centre, des Moulins (6 100 verges) et des Braves (6 800 verges).

A la construction du parcours de la Seigneurie et la restauration de certains trous des deux autres parcours, le Centre de golf Le Versant inaugure cette semaine une toute nouvelle boutique de golf de 2 100 pieds carrés et un nouveau garage de 12 000 pieds carrés pour abriter les voiturettes et accueillir le public. Le déménagement de la boutique a permis l'aménagement d'un nouveau bar pour les membres et les visiteurs. Tout ça sans parler du réaménagement futur du champ de pratique avec tertre de départ sur deux étages et l'agrandissement du Club House qui est en préparation pour l'automne prochain.

Les intéressés pourront suivre le prestigieux championnat American Express - SAQ sur place en se procurant des billets sur le réseau Admission et dans les diverses boutiques de golf de la région, dont celle du centre de golf Le Versant. Le tournoi sera également diffusé à la télévision sur le réseau Sportsnet et Golf channel.