29 mai 2023

Stéphane Fortier - sfortier@medialo.ca

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©Michel Maranda

Les Cobras ont connu une saison de rêve en 2022-2023.

Mentionnons d’entrée de jeu que, lors du gala de la LHJAAAQ, Robert Dubuc a été élu entraîneur-chef de l’année. Champions de la saison régulière, récipiendaires de la Coupe Napa de la LHJAAAQ et participation à la Coupe du Centenaire au Manitoba, les Cobras ont connu une saison de rêve. Beaucoup de travail a été effectué en coulisse. « Mais je n’étais pas tout seul dans l’aventure. Pat Desrosiers, mon associé DG adjoint, avec son expertise très élevée, avec son analyse, sa projection des besoins de l’équipe, s’est avéré un grand atout pour l’organisation, a d’abord mentionné Robert Dubuc qui a rappelé que tout avait commencé au repêchage de juin 2022. Il y a aussi mes trois assistants, Pat Bergeron, Jean-François Leblond, Stéfan Blanchet, les recruteurs qui ont apporté leur expertise, laquelle a contribué à bâtir cette équipe. Tous les gens près de la formation et la confiance des propriétaires ont aussi contribué au succès des Cobras. L’important, c’est de bien s’entourer », rappelle Robert Dubuc.       

Champions deux fois

En blague, avant le début de la saison, Robert Dubuc avait prédit cinq défaites, seulement, en saison régulière. Et c’est exactement ce qui est arrivé, plus une défaite en tir de barrage. « On a pris des risques, cette année avec des joueurs dont certaines équipes ne voulaient plus. Au niveau du talent individuel, c’est sans doute la plus belle équipe que j’ai eue depuis que je suis entraîneur-chef à Terrebonne avec le meilleur gardien de but au Canada en Alexandre Marchand. On a réalisé plusieurs bons coups cette année, avec les Gibeau, Costanero et le retour au hockey de Di Cesare et nous avions une équipe avec beaucoup de profondeurs. Les trois premiers trios étaient interchangeables, tellement il y avait du talent », affirme-t-il.

Non seulement les Cobras ont-ils été les meilleurs en saison, mais ils ont été jusqu’au bout en série. Ils ont vaincu tour à tour les Prédateurs de Joliette, le Titan de Princeville et, en finale, les Condors de Beauce-Appalaches pour remporter la Coupe Napa. « Nous n’avions aucun doute pour les séries avec la profondeur de l’équipe. Nous avions construit l’équipe en conséquence. Cette année, nous avions la pression de gagner. On avait la pression dans le plafond. J’ai assez répété que nous avions une bonne équipe. D’ailleurs, partout dans la ligue, on disait que nous avions la meilleure formation », commente Robert Dubuc qui était très heureux de voir autant de monde dans l’assistance lors du 7e match de la finale à Terrebonne. « La foule a littéralement galvanisé nos joueurs. Je n’ai même pas eu besoin de leur parler », de rappeler le coach.

Coupe du Centenaire

Cette victoire en finale de la LHJAAAQ leur donnait leur passeport pour participer au tournoi de la Coupe du Centenaire au Manitoba, mais n’a pu se qualifier pour les éliminatoires. « Je lève mon chapeau à toute l’équipe. Nos joueurs ont été des gentlemen tout le long du tournoi et, sur la glace, les gens de là-bas ont aimé notre équipe, notre rapidité, notre détermination », rappelle Robert Dubuc qui a été honoré cette saison pour avoir dirigé son 1000e match en carrière.

Au cours de la saison, deux matchs ont été consacrés à la persévérance scolaire et les Cobras ont accueilli la Coupe Québec. « On y a vu un beau calibre de jeu et l’organisation mérite des félicitations pour la tenue de cet événement », de conclure Robert Dubuc.