Au-delà du diagnostic, la diversité autistique

Le mois de l’autisme 2023 est débuté et, comme chaque année, la Société de l’Autisme Région Lanaudière (SARL) en profitera pour offrir des activités spéciales à ses membres et amasser des fonds pour soutenir sa mission, mais aussi pour ouvrir la conversation autour du spectre de l’autisme dans la communauté, et plus particulièrement sur sa diversité.  

« On s’est rendu compte que nous ne sommes plus à faire de la sensibilisation spécifiquement sur l’autisme, mais plutôt sur la diversité du spectre. On réalise qu’on a atteint un niveau de plus, ce qui est très pertinent », a évoqué Alexandra Benny, psychoéducatrice à la SARL. En association avec la Fédération québécoise de l’autisme, l’organisme local a été appelé à recueillir les témoignages de ses membres dans le but de dépeindre la diversité pouvant s’exprimer à travers un diagnostic de trouble du spectre de l’autisme (TSA). Cet exercice enrichissant a permis à la SARL d’obtenir les confidences de cinq membres dont les témoignages empreints de fierté seront diffusés sur leur page Facebook tout au long du mois d’avril. Des capsules mettant en lumière les réalisations de la SARL y seront aussi partagées.

En plus de cette campagne, l'organisme poursuit ses efforts de sensibilisation auprès des jeunes en déployant des outils dans les écoles primaires et secondaires de la région. Pour les jeunes du primaire, un cahier d’activités misant sur la connaissance de soi sera distribué dans les classes. « L’enfant apprend à connaître Félix dans tout ce qu’il est, puis à se questionner lui aussi sur ce qui le caractérise. Quand on apprend à s’accepter, ça devient plus facile d’accepter la diversité », a exprimé la psychoéducatrice.

Pour les plus vieux, l’organisme lanaudois innove en proposant une bande dessinée pensée et écrite par un jeune adulte autiste. Avec cette formule ludique, la Société espère capter l’intérêt des adolescents et les sensibiliser aux difficultés vécues par les jeunes autistes à l’école. « Malheureusement, encore aujourd’hui dans une école secondaire, se faire traiter d’autiste est une insulte courante et c’est un problème. Je sentais la nécessité de montrer à travers une situation simple, c’est quoi une crise d’anxiété due à la surcharge sensorielle », a décrit l’auteur Antoine Bellemare-Racicot. Au-delà de son expérience personnelle du passage au secondaire, Antoine a pris soin d’enrichir ses perceptions des expériences de plusieurs autres adultes TSA qu’il côtoie.

Un nouveau scénario social réalisé en collaboration avec le Centre intégré de santé et de services sociaux de Lanaudière et abordant le thème du déménagement est également dévoilé afin d’outiller le parent et la personne autiste dans la préparation à vivre cet événement.  

Biscuits sourire

Pour ses activités de financement, la SARL pourra dorénavant compter sur la campagne des biscuits sourire pour clore le mois de l’autisme. En effet, la semaine des biscuits sourire déménage en mai. Ainsi, il est déjà temps pour les entreprises de soumettre leur précommande pour la semaine du 1er au 7 mai. Rappelons que 23 restaurants Tim Hortons de la région remettent les recettes de leurs ventes de biscuits sourire à l’organisme.  

« Chaque année, la campagne des biscuits sourire est une opportunité pour nous d’amasser des sous. Cette année, c’est aussi l’occasion de faire valoir l’autisme, de parler de l’autisme, mais aussi d’aller explorer de nouvelles compétences [pour nos membres] », mentionne la directrice générale, Marie-Ève Desmarais. Encore une fois, les clubs adultes de la SARL participeront à la confection des biscuits sourire qui seront ensuite vendus à la communauté. « Ils ont tous leur place dans la société et c’est par des occasions comme celle-ci, avec Tim Hortons, qu’on peut leur ouvrir les portes de l’inclusion. »

Outre l’achat de biscuits, des articles promotionnels sont disponibles pour encourager l’organisme, dont deux nouveaux items : une tasse à café isotherme et un agenda. Le spectacle de variétés annuel entièrement composé de numéros présentés par des artistes autistes est aussi de retour le 22 avril à la Salle Julie-Pothier de Saint-Jacques. Pour vérifier la disponibilité des billets : sarl@autisme-lanaudiere.org ou 450 759-9788 poste 1.

Enfin, plusieurs activités gratuites sont organisées pour les membres de la SARL durant le mois de l’autisme dans le but de leur faire vivre des expériences plus difficilement accessibles. Patin libre réservé à la clientèle autiste, déjeuner au restaurant dans un cadre adapté, projection adaptée d'un film et journée à la piscine sont notamment au programme.

« Pour nos familles, d’avoir accès à des activités « normalisantes » dans la communauté, de se sentir intégrées, que le regard des gens nous affecte moins, d’avoir accès à des entreprises qui nous ouvrent leur porte, c’est précieux. On en veut de plus en plus dans le monde », a conclu la directrice.