Histoire père-fils aux Jeux du Québec 

Baie-Comeau en 1993, puis Blainville en 2026. Deux Finales des Jeux du Québec, un même sport pour Martin Villeneuve et son fils Émilien : le badminton. 

Émilien, 15 ans, a commencé à jouer au badminton il y a une dizaine d’années, en famille. Toutefois, l’expérience qu’il vient de vivre n’était pas vraiment quelque chose qu’il visait lorsqu’il a commencé à jouer dans une équipe, en amorçant le secondaire au Collège Saint-Sacrement.  

Martin, qui a aussi complété son secondaire à cette école, avait le même âge que son fils lorsqu’il a participé à la Finale des Jeux du Québec de 1993. Il raconte avoir adoré son expérience et se souvient qu’à son époque, « la région de Lanaudière était l’une des puissances au Québec ». 

À son arrivée en 1e secondaire, Émilien s’est retrouvé dans une situation plus complexe. Le Collège a fait savoir qu’il n’y aurait peut-être pas d’équipe de badminton, qui permet de participer à des activités parascolaires, comme des tournois, puisqu’il n’y avait pas d’entraîneur. 

« Moi, quand je jouais, il y avait énormément d’équipes et de joueurs, se rappelle Martin. Mais là, ce n’était pas le cas pour Émilien. Ils cherchaient un entraîneur. J’ai donc levé la main, je me suis porté volontaire. » 

Tout planifier  

Lorsque Martin a commencé à entraîner l’équipe de son fils il y a quatre ans, des pratiques ont pu s’organiser plusieurs fois par semaine, en plus de prendre part à des tournois. Si la délégation de Lanaudière voulait envoyer une équipe de badminton à la 60e Finale des Jeux du Québec, elle ne pouvait pas simplement remplir un formulaire montrant son désir de participer.  

« Pour être en mesure d’envoyer une délégation aux Jeux du Québec, tu dois avoir fait des championnats régionaux deux ans avant, illustre Martin. On a mis ça en place tranquillement. J’ai parlé à Denis Fournier [le responsable de l’Association de badminton régionale de Lanaudière] à Joliette, pour faire des championnats de Lanaudière. Tu ne te réveilles pas un matin en te disant que tu vas avoir une équipe. Aussi, tu veux envoyer une équipe compétitive, avec des gens qui jouent un minimum compétitif. » 

L’expérience d’une vie 

Pour Émilien, il était plaisant de participer à cet événement en compagnie de personnes qu’il connaît. 

« Tu crées des liens et des souvenirs plus forts avec tes amis, explique-t-il. On se voit le matin, pendant la journée, même le soir, alors que tu dors carrément dans les salles de classe avec eux. On a passé beaucoup de temps ensemble. » 

L’expérience des Jeux du Québec, c’est plus que des compétitions et des résultats. Émilien a particulièrement été impressionné par les installations et les activités mises à la disposition des athlètes. 

« Les terrains étaient super beaux, dit-il. Le ring de boxe était vraiment impressionnant, entre autres. Aussi, le [système de] transport et les autres endroits où on pouvait aller, comme le village des athlètes, c’était bien. » 

Mission accomplie 

Si Émilien a grandement aimé vivre la cérémonie d’ouverture, il en allait de même pour son père. Geneviève Leduc, la mère d’Émilien, a vu le bonheur dans le visage de son conjoint durant la cérémonie. 

« Je le voyais dans ses yeux, raconte Geneviève. Vous auriez dû voir son sourire! L’objectif qu’il avait depuis quatre ans, que l’équipe puisse se rendre là, était atteint. Il a mis beaucoup de temps et d’énergie, en plus de son travail à temps plein pour ça. »