Mécaglisse : un complexe automobile unique au Québec

À Notre-Dame-de-la-Merci, une entreprise dédiée aux sports automobiles et à la conduite sur glace célèbre ses 25 ans. Fondée par une famille de passionnés, elle est devenue un incontournable du domaine dans toute la province, mais aussi au-delà des frontières canadiennes. 

Si Mécaglisse existe dans Lanaudière depuis un quart de siècle, c’est avant tout grâce à l’investissement de la famille de l’actuel président : Franck Kirchhoff. « Tout a commencé avec mes parents. Avant de nous installer au Québec, ils avaient des concessions Volkswagen et Audi en Alsace, en France », confie-t-il. 

Changer de vie outre-Atlantique 

Les sports automobiles dans le sang, la famille Kirchhoff était aussi très impliquée dans le monde de la conduite sur glace. Alors, quand arrivent les années 2000, leur regard commence à se tourner vers le Canada et plus précisément vers le Québec. « À l’époque, Audi proposait déjà des cours de conduite sur glace en Suède et en Finlande. Et comme nous étions lassés de notre activité de concessionnaire, nous avons décidé de nous lancer dans un projet fou : avoir notre propre circuit. » 

En regardant la carte de la province, la famille fait le choix de s’installer à proximité de Montréal et de Mont-Tremblant. Alors, sous les bons conseils d’Alexis Spengler, père du célèbre pilote canadien, Bruno Spengler, elle décide de tenter sa chance dans Lanaudière. Après deux voyages de repérage, les Kirchhoff ont un coup de cœur pour un terrain situé sur une sablière en fin d’exploitation à Notre-Dame-de-la-Merci. « C’était un paysage lunaire », se souvient Franck. 

Une sablière totalement transformée 

L’idée de départ est simple : profiter de ce terrain désaffecté pour proposer de la conduite sur neige et sur glace. « On est vraiment partis de zéro », raconte le président, qui, depuis dix ans, dirige l’entreprise avec conjointe Véronique St-Onge.

Si le concept hivernal semble totalement approprié aux lieux, une question se pose : que faire en été ? L’idée vient alors de poser de l’asphalte sur une partie du terrain pour accueillir une école de rallye quatre saisons. 

Pourtant, après 25 ans d’existence, le site continue de se développer. Ainsi, désormais, sur un terrain de 700 acres, plusieurs circuits sont proposés aux pilotes amateurs ou confirmés, et ce, été comme hiver (six pistes au total). 

Une réputation qui séduit les manufacturiers 

Fort d’une offre unique, Mécaglisse attire rapidement les grands manufacturiers. Ainsi, Michelin fait partie des premiers partenaires majeurs de l’entreprise. « Ils nous ont fait confiance pour le lancement mondial du pneu X-Ice (pneu d’hiver haut de gamme sans crampons, réputé pour son adhérence sur la glace et la neige). » 

Et ce n’est pas tout, puisque Mécaglisse entretient, depuis quelques années, une relation privilégiée avec Porsche. En effet, le constructeur allemand a choisi ce complexe pour installer son programme de conduite hivernale. « Il y a juste trois centres de conduite d’hiver Porsche au monde et nous avons l’exclusivité pour tout le continent américain. » 

Apprendre avec Mécaglisse 

Les modèles de voitures sportives se passent le relais sur les pistes de Mécaglisse, mais l’offre proposée par l’entreprise ne se limite pas à la performance sportive, car l’activité essentielle des lieux en hiver réside dans les cours de conduite préventive. «  Beaucoup de jeunes conducteurs viennent se former après avoir passé leur permis. Souvent, les parents réalisent qu’eux aussi ont des choses à apprendre. » 

En été en revanche, la performance s’impose avec des journées de pilotage, des essais libres et des activités spécialisées en automobile, moto ou 4×4. « D’ailleurs, il est possible de venir avec son propre véhicule », précise-t-il, heureux de voir en son fils, la potentielle relève. « Il fait notre fierté ». Et pour cause, à 13 ans seulement et après avoir remporté l’an dernier le camp de sélection de l’émission Devenir pilote, le jeune homme participera cette année à sa première course au GP3R, le Grand Prix de Trois-Rivières. » De quoi éveiller un jour l’envie de reprendre les rênes de l’entreprise familiale.

Plus d’informations sur : mecaglisse.com