Derrière les spectacles grandioses du Cirque du Soleil se cachent de nombreuses personnes chargées de s’assurer que tout se passe correctement. Kathia Tourville, thérapeute du sport originaire de Saint-Calixte, est l’une de ceux-là.  

Actuellement dans l’État du Michigan pour accompagner une tournée du Cirque du Soleil, Kathia Tourville doit s’assurer que tous les performeurs sont au top de leur forme pour les représentations. « Je m’occupe de bien-être des 26 artistes de la tournée. Tous les artistes doivent être physiquement capables de faire différentes tâches pour réussir durant le spectacle, de performer leurs numéros principaux mais aussi toutes les autres tâches que l’on demande », précise Kathia.  

Car si les acrobates sont probablement la première chose qui nous vient en tête lorsque l’on pense au Cirque du Soleil, la troupe est composée d’énormément d’artistes différents : des acrobates, des clowns, des musiciens… La thérapeute du sport doit donc gérer des demandes très différentes entre des blessures sportives, de l’accompagnement ou de la préparation.  

« On ne s’attend pas à ce qu’on s’occupe beaucoup du clown qui fait juste rire, mais si on regarde bien, souvent, les clowns vont se laisser tomber dans des marches, ils ont vraiment une partie physique dans le spectacle ».  

Du sport aux arts du cirque 

Après sa formation universitaire, Kathia ne savait pas vraiment quoi faire et a œuvré dans différents milieux sportifs. « J’ai fait du basketball, du volleyball, même travaillé avec des kayakistes, avec du fielding, de la gymnastique, du football », énumère-t-elle.  

Durant ses multiples expériences, elle a développé un intérêt marqué pour la gymnastique, le cheerleading ou encore la danse. « Je suis tombée un peu plus dans les sports qu’on appelle technique artistique », précise-t-elle. Et dans ce milieu, comme elle le dit elle-même, les places sont assez rares. « Je me suis dit : un jour, je vais aller travailler pour le Cirque du Soleil. Puis il y a un poste qui a ouvert au Cirque du Soleil, donc j’ai postulé ».  

« Au Cirque du Soleil, on ne travaille pas juste avec d’anciens gymnastes, on travaille avec des clowns, des musiciens ou même d’anciens joueurs de soccer qui font des jongleries avec leurs pieds », dit Kathia.  

Une expérience unique 

Si le traitement physique des artistes peut se rapprocher de la manière de traiter des sportifs dans une équipe, certaines différences sont marquées. 

« La chaîne de communication est très différente. Dans un club sportif, si un athlète est blessé, je vais parler avec le coach, ou simplement dire au joueur qu’il ne peut pas jouer, explique-t-elle.  Si un artiste est blessé, on va voir avec les coachs ce qu’il va quand même pouvoir faire, qui va pouvoir le remplacer dans certaines tâches, comment on peut respecter les limitations de l’artiste mais qu’il puisse quand même faire son numéro ».  

Et puis surtout, Kathia met en avant l’équité qui règne au sein de la troupe. « Dans un club sportif, souvent, les athlètes sont perçus un peu aussi comme une classe à part de l’équipe de coaching et des thérapeutes. Nous, au Cirque du Soleil, les athlètes sont les artistes, nos collègues, on travaille tous ensemble pour monter un spectacle », raconte-t-elle.  

« C’est quelque chose que moi, personnellement, je n’ai pas retrouvé ailleurs. Cette sensation de complicité, de famille avec non seulement les artistes, mais avec toutes les autres personnes qui travaillent sur un spectacle, avec les gens qui travaillent aux costumes, les gens qui travaillent vers la scène, en arrière-scène », pointe Kathia.  

Conséquemment, Kathia s’est mise cette année aux arts du cirque : « je travaille avec une ancienne contorsionniste, une femme incroyable qui a fait une carrière plus grande en contorsion mais aussi en manipulation de cerceaux. Elle nous montre des trucs que j’apprends en ce moment », conclut la Lanaudoise. 

L’envers du Cirque du Soleil 

Pour la majorité d’entre nous, le Cirque du Soleil est une institution un peu mystérieuse. « Je crois que les gens ne réalisent pas à quel point tout est organisé. Les gens ont peut-être une conception un peu traditionnelle des cirques. Quelquefois, je parle à mon entourage et les gens pensent que les artistes vont ce qu’ils souhaitent faire. Non, tout est décidé », explique Kathia.  

La physiothérapeute pointe un autre aspect méconnu, du moins sous-estimé : l’internationalité des artistes. « On travaille avec des artistes de partout dans le monde. J’ai appris à dire « Bonjour, merci, bonne journée » en sept langues différentes au cours des quatre dernières années. Tout le monde apprend un peu plusieurs langages pour faciliter la communication et aussi rendre des choses agréables », explique Kathia.  

« On a des artistes de partout dans le monde qui viennent aussi avec son lot de différences culturelles et d’apprendre à travailler aussi avec des gens qui pensent différemment de soi et d’accepter aussi que l’univers s’aide et que cette personne le perçoit comme quelqu’un qui pense différemment d’elle et qui vit une culture différente de la sienne ».