Lanaudière au cœur de l’engagement de Dominique Ducharme

Par Émile Beauséjour

Des arénas de Lanaudière à la Ligue nationale de hockey, Dominique Ducharme n’a jamais oublié ses racines.

Originaire de Notre-Dame-des-Prairies, l’ancien entraîneur-chef des Canadiens de Montréal poursuit aujourd’hui sa carrière comme entraîneur adjoint des Golden Knights de Vegas, tout en consacrant une partie importante de son temps au développement du hockey dans sa région natale.

Cette volonté de redonner à la communauté s’est une fois de plus manifestée lors du rassemblement Derrière le banc destiné aux entraîneurs de hockey, organisé par sa fondation au début de l’été.

« On parle beaucoup du développement du hockey au Québec et on se demande souvent pourquoi il n’y a pas davantage de Québécois qui atteignent les plus hauts niveaux. J’ai eu la chance, tout au long de ma carrière, d’être entouré de mentors qui m’ont guidé. Aujourd’hui, c’est à mon tour de redonner », explique Dominique Ducharme.

Pour lui, le développement des joueurs passe d’abord par celui des entraîneurs. En créant un espace de discussion où les idées et les expériences peuvent être partagées, il espère contribuer, même modestement, à l’évolution du hockey québécois.

« Un seul événement ne changera pas tout, mais si on peut aider un peu et que ça continue de grandir d’année en année, l’impact sera de plus en plus important », affirme-t-il.

La volonté de redonner aux prochains

Cette philosophie s’appuie directement sur son propre parcours. Après avoir dirigé plusieurs équipes dans les rangs juniors, M. Ducharme s’est rapidement bâti une réputation. Il a notamment remporté deux médailles d’or comme entraîneur-chef d’Équipe Canada au Championnat mondial junior, avant de faire le saut dans la LNH avec les Canadiens de Montréal. En 2021, il a guidé le Tricolore jusqu’à une participation inattendue à la finale de la Coupe Stanley, un exploit qui demeure l’un des moments marquants de sa carrière.

Depuis 2024, il fait partie du personnel d’entraîneurs des Golden Knights de Las Vegas. La saison dernière, l’organisation a de nouveau atteint la finale de la Coupe Stanley. Selon lui, la profondeur de l’équipe demeure la principale force de la formation du Nevada.

« Notre profondeur nous permet de répartir les responsabilités. On ne dépend pas uniquement de quelques joueurs vedettes. C’est une des raisons qui explique notre succès année après année », souligne-t-il.

Au fil de son parcours, Dominique Ducharme a travaillé aux côtés de plusieurs entraîneurs réputés. Chacun lui a laissé des apprentissages différents, mais il estime qu’aucune recette unique ne mène au succès.

« Chaque entraîneur possède ses forces. Il faut demeurer soi-même tout en étant capable de s’inspirer des autres et d’adapter leurs idées à sa propre personnalité », explique-t-il.

C’est d’ailleurs cette ouverture qu’il souhaite transmettre aux jeunes entraîneurs du Québec. Les échanges, qu’ils durent quelques minutes ou toute une saison, permettent selon lui de faire évoluer les façons de faire.

Redonner à sa communauté

Malgré une carrière qui l’a mené aux quatre coins de l’Amérique du Nord, Dominique Ducharme demeure profondément attaché à Lanaudière. Pour lui, il allait de soi que les activités prévues se dérouleraient dans sa région.

« On aurait pu organiser ça à Montréal, mais je voulais que les gens d’ici puissent en profiter. C’est ici que j’ai grandi. C’est chez moi. Tout ce qu’on fait avec la fondation part de cette volonté de redonner à la communauté d’où je viens. »

Son engagement dépasse d’ailleurs le cadre de cette rencontre. Par l’entremise de sa fondation, il participe à plusieurs initiatives destinées à favoriser l’accès au sport et à soutenir les jeunes de la région, notamment avec la Classique Dominique Ducharme et différents projets communautaires. L’inauguration récente d’une patinoire extérieure portant son nom témoigne également de l’empreinte qu’il laisse dans Lanaudière.

À ceux qui rêvent un jour d’atteindre le hockey professionnel, que ce soit comme joueur ou comme entraîneur, Dominique Ducharme adresse un message simple.

« Il n’y a pas un seul chemin pour réussir. Il faut croire en soi, travailler avec passion et surtout faire preuve de persévérance. Il y aura toujours des obstacles, mais c’est la façon de les surmonter qui fait la différence. »

Après avoir atteint les plus hauts sommets du hockey mondial, Dominique Ducharme continue ainsi de regarder vers l’avenir, autant dans sa carrière d’entraîneur, alors qu’il vient de signer pour trois nouvelles années avec Vegas, que dans sa vie ici, dans la région qui l’a vu grandir.