Pour Gabrielle Gonthier, mère de deux enfants à besoins particuliers, une simple sortie au parc n’a jamais été simple. Grâce à son implication, le nouveau parc des Coccinelles, inauguré le 2 juillet dans le secteur de La Plaine à Terrebonne, offre maintenant aux familles comme la sienne un espace pensé pour elles, jusque dans les moindres détails.

Le parc est le premier espace extérieur de loisir de la ville entièrement conçu selon les principes de l’accessibilité universelle et de l’inclusivité. Ce projet de plus de 3,3 millions de dollars est divisé en différentes zones, aménagées pour répondre aux besoins diversifiés de toutes et de tous.

Consultée dès le départ

Tout a commencé il y a plus d’un an, quand la Ville a annoncé sur ses réseaux sociaux l’investissement à venir pour le parc des Coccinelles. Mme Gonthier, mère d’un enfant polyhandicapé et d’un autre atteint d’un trouble du spectre de l’autisme, a laissé un commentaire sous la publication. « J’avais commenté sous la publication que c’était vraiment génial, étant une mère du secteur avec des enfants à besoins particuliers, raconte-t-elle. J’avais alors demandé s’il y aurait une consultation citoyenne, mais c’était un petit peu resté sur la glace. »

Le conseiller municipal du district Du Boisé-Laurier, Raymond Berthiaume, a fini par la contacter afin d’aider la Ville à faire des choix éclairés pour l’aménagement du parc. Dans les mois qui ont suivi, il l’a invitée à participer aux rencontres organisées pour concevoir les lieux. « M. Berthiaume s’est organisé avec la Ville pour que je sois aux rencontres, aux échanges d’idées et aux présentations des ébauches, ajoute-t-elle. J’ai aussi pu donner mon point de vue en ce qui concerne mes enfants spécifiquement. » Lors de l’inauguration, le conseiller a d’ailleurs tenu à saluer le soutien de citoyens et d’organismes spécialisés qui ont aidé à mener à bien ce projet, dont celui de Mme Gonthier.

Petits détails, grande différence

Si sa présence aux rencontres s’est avérée si précieuse, c’est que certaines réalités échappent facilement à celles et ceux qui ne les vivent pas au quotidien. Mme Gonthier le rappelle sans détour que c’est normal de ne pas penser à certains détails si ceux-ci ne font pas partie de notre quotidien. C’est pourquoi elle tenait à ce que l’aménagement du parc ne se fasse pas qu’à partir d’un simple regard basé sur des statistiques et des données imprimées sur des feuilles blanches.

« De mon expérience des dernières années, parce que mon fils a maintenant cinq ans, c’est que ce qui est sur papier ne passe pas le test de la réalité terrain, explique-t-elle. J’avais peur que ce projet-là ne soit mis sur pied qu’avec des personnes de bureau, qui travaillent avec un ordinateur. Ces gens regardent leurs chiffres et leurs statistiques, mais ne vivent pas cette réalité-là, de vivre avec un handicap, ou sinon avec une personne qui en a. »

Un exemple suffit à illustrer ce décalage : la table à langer. On en trouve dans la plupart des toilettes publiques, dans les centres d’achat comme dans les restaurants, mais presque toujours à la taille d’un bébé. Pourtant, un adulte vivant avec un handicap peut tout autant en avoir besoin. « C’est quelque chose sur laquelle j’ai vraiment poussé, dit-elle. Ce n’est pas quelque chose qui était nécessairement pensé dès le départ. » Il en va de même pour la balancelle, absente des plans initiaux. « J’y tenais beaucoup, considérant qu’il n’y a pas mille et une façons de pouvoir balancer quelqu’un en chaise roulante au Québec. »

Les installations du parc

Le parc des Coccinelles comprend des installations adaptées pour les petits et grands, en plus d’offrir du matériel qui n’est pas toujours offert dans un parc, qu’il soit adapté ou non. Au parc des Coccinelles, vous y trouverez

• Trois types de balançoires adaptées, pour enfants, adolescents et adultes;
• Un module de jeux accessible en fauteuil roulant, avec rampe d’accès intégrée;
• Des glissades accessibles grâce à des plateformes adaptées pour faciliter les transferts;
• Une surface amortissante en caoutchouc, sécuritaire et facilitant les déplacements;
• Une balancelle universelle;
• Un sentier asphalté pour assurer une circulation fluide dans tout le parc;
• Un pumptrack accessible;
• Un bloc sanitaire moderne, comprenant une toilette autonettoyante adaptée, une table à langer pour enfants et une table à langer pour adultes;
• Un stationnement avec places réservées et un débarcadère pour le transport adapté;
• Une zone dynamique avec éléments musicaux interactifs;
• Une maisonnette isolée, propice au calme;
• Une aire sensorielle avec sable et tables de jeux d’eau.