Lorsque Jason Renaud a lancé son initiative communautaire Avant Minuit, il ne savait pas trop à quoi s’attendre. Tout ce qu’il espérait, c’était d’offrir aux jeunes finissants une arrivée mémorable en voiture à leur bal.
Jason s’est d’ailleurs dit très heureux de cette première année d’Avant Minuit,. Pour lui, cela a même dépassé ses attentes. « Il y a quatre mois, ce n’était qu’une idée dans ma tête, a rappelé le propriétaire du garage Débossatec à Terrebonne. Il n’y avait pas de nom, ni de site web. Puis, le soir du premier bal, quand j’avais vu Mme Boileau (accompagnatrice) avec sa Mustang décapotable et les deux finissants à bord, arriver devant les 200 finissants, j’étais vraiment content d’avoir mes lunettes de soleil parce que j’avais les yeux pleins d’eau. C’est à ce moment que j’ai réalisé la valeur du projet. »
Rappelons que l’objectif d’Avant Minuit est de jumeler des étudiants avec des conducteurs bénévoles. Les voitures des bénévoles peuvent être classiques, sportives, de luxe ou simplement uniques (couleur rare ou autre élément spécial).
L’initiative ciblant les finissants, Jason s’est tout de même dit touché par l’impact que cela a eu sur les personnes accompagnatrices. Il savait que souvent, les gens qui ont de belles voitures ont aussi de belles valeurs. Toutefois, de voir cette communauté s’impliquer de la sorte, bénévolement, lui a fait chaud au cœur. « Ce sont des gens qui veulent redonner, a-t-il dit. Je ne m’attendais toutefois pas à ce que ça ait un aussi gros impact. Plusieurs chauffeurs m’ont contacté et m’ont remercié. Ils m’ont dit avoir apprécié l’expérience et désirent participer de nouveau l’an prochain. »
Pour la première édition, Jason ne voulait pas trop en faire. Tester son initiative, ainsi que voir ce qui fonctionne, ou moins, était important pour lui. C’est aussi pour ça qu’il ne s’est pas lancé dans une aventure comprenant une centaine de raccompagnements. Jason a d’ailleurs dû négocier avec de la pluie lors de sa première journée de raccompagnements d’Avant Minuit. « La première année m’a permis de valider les choses et d’apporter des correctifs, nous a déclaré Jason. Je savais que ça pouvait arriver, le fait que les chauffeurs qui ont de belles voitures classiques ne veulent pas les conduire sous la pluie. C’est totalement comprenable. J’ai réalisé que ce n’était pas assez clair sur le site.»
Jason a déjà apporté des modifications aux formulaires d’accompagnateurs et de finissants à la suite de la première année de son initiative. En 2026, 22 étudiants, de 8 écoles, ainsi que 19 conducteurs bénévoles se sont inscrits. L’an prochain, bien qu’il est encore tôt pour le confirmer, Jason aimerait offrir une centaine de raccompagnements.