Justin Duval veut faire une différence

Justin Duval fait partie de ces joueurs qui se distinguent sur la patinoire. De par son gabarit, mais aussi son talent, il est une pièce importante dans l’équipe des Cobras de Terrebonne. L’adjoint au capitaine souhaite être un atout pour son équipe cette saison.

Duval affiche une moyenne de plus d’un point par match dans la Ligue de hockey junior AAA. Avec les Panthères de Saint-Jérôme, en 2024-2025, il a inscrit 13 buts et 14 aides, pour 27 points en 33 rencontres. À sa deuxième saison dans la LHJAAA, et sa première avec les Cobras, l’attaquant a marqué 28 buts et ajouté 26 aides, terminant 2025-2026 avec 54 points en 43 matchs. L’attaquant a également joué 14 matchs avec les Remparts de Québec dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), en 2023-2024.

S’inspirer des meilleurs

Duval aime prendre exemple sur Tage Thompson, l’attaquant des Sabres de Buffalo. Duval voit en Thompson un joueur qui se démarque dans les deux sens de la patinoire, en plus d’être un buteur naturel.

« Comme joueur, je me décris comme un franc-tireur, a dit Duval. Je crois que ma force, c’est mon lancer. Par contre, j’aimerais être encore plus complet. Je pense que l’année passée, j’ai beaucoup progressé en zone défensive. »

Le natif de Mirabel souhaite continuer à travailler cet aspect de son jeu cette saison et pour lui, c’est une autre bonne raison d’avoir Thompson comme exemple.

« Je veux continuer de m’améliorer dans les deux sens de la patinoire, a-t-il ajouté. Aleksander Barkov (Panthers de la Floride) est aussi un bon exemple de joueur qui font bien les choses. Ce sont de gros bonhommes et ça me ressemble un peu. J’essaie de m’inspirer de leur jeu, de ce qu’ils font. »

En raison de son physique, Duval a souvent été associé aux styles de joueurs plutôt robustes, qui aiment jeter les gants et donner des mises en échec dès qu’ils le peuvent. On lui a aussi dit plusieurs fois qu’en raison de sa grandeur, il ne se rendrait probablement pas aussi loin que les autres. Les remarques à son égard ne l’ont pas affectées pour autant.

« Je sais que j’ai toujours eu un flair offensif et j’ai toujours essayé de prouver que j’étais capable de créer des choses à l’attaque. Bob (l’entraîneur-chef des Cobras Robert Dubuc) m’a aussi aidé dans ma progression. »

Un mentor dans l’équipe

L’adjoint chez les Cobras ne change pas sa manière d’agir simplement parce qu’il porte une lettre sur son chandail. Il souligne aussi que ce n’est pas la première équipe dans laquelle il a endossé ce rôle.

« J’ai appris des choses, mais je reste moi-même et je n’essaie pas d’agir différemment parce que je suis assistant. Je suis un gars souriant qui essaie de rassembler tout le monde. Je pense que c’est ça mon rôle comme leader, de rassembler, de faire les petits détails. Je pense que c’est un privilège d’avoir une lettre, mais j’ai toujours dit qu’on n’a pas besoin d’avoir une lettre pour être un leader. »

L’attaquant n’a malheureusement pas connu le début de saison espéré. Duval s’est blessé lors du deuxième match de la saison, en première période du match d’ouverture à domicile. Il a raté les quatre matchs suivants, avant de renouer avec l’action le 2 octobre dernier, contre l’Indigo de Granby. Ce duel a toutefois été annulé en début de deuxième période pour des problèmes de baies vitrées.