L’impressionnante ascension de la judokate Rima Bourihane

Le 19 novembre, Rima Bourihane participera au plus gros tournoi de sa carrière, les Championnats du monde de judo junior 2026, disputés à Tachkent en Ouzbékistan. Pourtant, à ses premiers pas dans ce sport, rien ne prédestinait la Terrebonnienne à un tel succès.

Âgée de 20 ans, Rima a commencé le judo il y a 12 ans, lorsque son père l’a inscrite à des cours, en compagnie de sa sœur et ses deux frères.

« Mon père nous a inscrits au judo, mais il ne le pratiquait pas et n’y connaissait rien, se rappelle Rima. Il a suivi l’exemple d’amis dont les enfants en faisaient. Il souhaitait également qu’on soit capable de se défendre. »

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Rima a pris une pause du judo durant la pandémie de la COVID-19, avant de reprendre dans la catégorie des moins de 57 kg. Pendant deux ans, elle n’a pas obtenu de podium. Elle a ensuite décidé de changer de catégorie, passant aux moins de 52 kg. Cette décision s’est avérée payante, alors que l’athlète a commencé cette année à se battre à l’extérieur du pays.

« C’est ma deuxième année dans cette catégorie, mais la première année où je fais des compétitions sur la scène internationale, nous a précisé la judokate. Ça se passe super bien. En ce moment, je suis dans l’équipe nationale du Canada. »

Des podiums avant les championnats

Rima figure actuellement parmi les dix meilleures judokas au classement mondial de la Fédération internationale de judo, dans la catégorie des moins de 52 kg. Chez les athlètes canadiennes, elle est la seule dans le top 50. En mars dernier, la Terrebonnienne a décroché le bronze lors de la Coupe européenne junior de Portimão au Portugal à sa deuxième compétition seulement en sol européen. En juillet, lors de la Coupe européenne junior de Paks, en Hongrie, elle a atteint la finale et a remporté l’argent. Puis, à l’Open panaméricain de Montréal, qui s’est tenu les 7 et 8 novembre derniers, Rima a remporté l’or chez les juniors, en plus d’ajouter une médaille d’argent chez les seniors.

« Ce sont plusieurs petits résultats qui me motivent et me font croire en mes objectifs si je continue à travailler et à m’entraîner fort, a-t-elle ajouté. Le fait d’être monté sur des podiums lors de compétitions cette année m’a permis d’être sélectionnée pour les Championnats du monde de judo junior. C’est vraiment ma plus grande fierté pour le moment. »

Le rêve olympique

Rima s’entraîne au centre de judo Ippon depuis cette année. Elle se dit reconnaissante du soutien de ses entraîneurs là-bas, ainsi que de sa famille. Pour elle, ils expliquent en bonne partie son succès actuel, qui lui permet désormais de rêver aux prochains Jeux olympiques d’été, en 2028.

« Honnêtement, mon objectif au début n’était pas les Jeux olympiques, a avoué l’athlète. Je n’avais jamais participé à des tournois sur la scène internationale et le Canada n’est pas nécessairement un pays dominant en judo. En Europe, ils sont tous extrêmement forts. La meilleure façon de s’améliorer, c’est d’aller en Europe et de faire des compétitions et des entraînements là-bas. »

Une aide financière

Rima et son entraîneur Antoine Bouchard font d’ailleurs partie des récipiendaires 2026 du programme FACE de Petro-Canada, obtenant ainsi, chacun, une bourse de 5000 $. Cette bourse est remise afin d’aider les athlètes et leurs entraîneurs à atteindre leurs objectifs ultimes. Ce soutien financier est également remis au moment où les athlètes en ont particulièrement besoin : quand ils cherchent à obtenir leur place dans l’équipe olympique ou paralympique canadienne, mais qu’ils ne sont pas encore admissibles aux subventions du gouvernement.

« De savoir qu’avec cette bourse, on croit en moi et en mon avenir dans le judo, aux olympiques et tout ça, c’est vraiment touchant, a conclu Rima. Évidemment, ça m’aide beaucoup. Les compétitions auxquelles on va, moi et mon entraîneur, coûtent extrêmement cher. Des fois, ça coûte jusqu’à 5 000 $ pour un simple voyage de deux semaines en Europe. Je suis très reconnaissante d’avoir reçu cette bourse. »