Direction Edmonton pour Milan Luis

L’an prochain, Milan Luis vivra une expérience que peu de jeunes ont la chance de vivre. En juillet 2027, le Mascouchois participera au Brick Invitational Hockey Tournament, une vitrine majeure pour les joueurs élites âgés de 10 ans. 

Ce tournoi est souvent le premier événement d’ampleur de futures étoiles du hockey, dont certaines sont maintenant connues dans la Ligue nationale de hockey (LNH) et à l’échelle internationale : Connor Bedard, Cole Caufield, Jack Hughes, Macklin Celebrini, Auston Matthews, etc. Plusieurs anciens joueurs y ont aussi participé, comme Jonathan Toews, ou encore le défenseur P.K. Subban, qui a disputé 434 parties de saison et 55 de séries éliminatoires avec le Canadien de Montréal. 

Plus localement, Milan s’ajoutera donc à Nathan Watson, Elliot Watson et Thomas Charbonneau dans la liste des Mascouchois à avoir participé au prestigieux tournoi. À noter qu’Alexis Joseph, de Lachenaie, y a aussi participé. Joseph est perçu comme l’un des meilleurs espoirs, voire un top 5 au prochain repêchage de la LNH. 

 Dans une classe à part 

 Cela fait un moment que le jeune hockeyeur de neuf ans se démarque sur la patinoire. Milan a joué en défense et à l’aile, avant de s’établir davantage au centre plus récemment. Son père, Elvis Luis, raconte qu’on lui parlait souvent du talent de son fils. 

« Tout le monde me disait qu’il avait des chances de participer au tournoi, nous a dit Elvis. Au départ, on ne savait pas ce que c’était. Milan a été invité à des camps d’entraînement et des tournois et c’est là qu’on en a appris davantage. » 

Milan a ensuite participé au Montreal Meltdown et s’est taillé une place dans l’équipe du Québec (Team Quebec Brick) qui s’envolera à Edmonton l’an prochain. Le Montreal Meltdown s’occupe de la sélection des joueurs qui formeront l’équipe du Québec pour le Brick Invitational Hockey Tournament. 

Présentement, Milan participe aussi au camp d’évaluation de la catégorie M11 AA (anciennement appelée atome AA) à Mascouche, en plus de jouer avec les Kings de Montréal, une structure de développement élite de niveau AAA. Celle-ci aide à préparer de jeunes joueurs de 9 et 10 ans qui, souvent, vont participer aux camps de sélection du Brick Invitational Hockey Tournament. Milan joue six à sept fois par semaine, en moyenne. 

 Aux couleurs du Canadien 

Milan et l’équipe du Québec porteront l’uniforme du Canadien lors du tournoi Brick. C’est d’ailleurs le bleu-blanc-rouge lui-même qui s’occupe de fournir les uniformes aux joueurs pour l’occasion. Milan a hâte de pouvoir vivre ce moment avec ses coéquipiers. 

« J’aime être en équipe et participer à des tournois à différents endroits, a dit celui qui jouera aussi à Boston, Pittsburgh et Toronto en guise de préparation pour l’événement d’Edmonton. C’est ma passion. J’ai hâte de jouer contre des équipes plus fortes que d’habitude et qui porteront elles aussi les couleurs d’équipes de la LNH. » 

Milan portera le numéro 17 avec l’équipe du Québec. Les joueurs de l’équipe recevront leur uniforme lors d’un gala prévu l’an prochain, avant le début des tournois préparatoires. « C’est même l’annonceur maison du Canadien, Michel Lacroix, qui va présenter les joueurs de l’équipe lors du gala, a ajouté Elvis. C’est assez impressionnant. C’est bien organisé et ça fait une belle expérience aux enfants. » 

Ça pique la curiosité 

Le tournoi sera disputé au West Edmonton Mall, le plus grand centre commercial au Canada. Le père de Milan souligne l’émerveillement, mais aussi la curiosité des jeunes lorsqu’ils regardent des photos et des vidéos des éditions précédentes. 

« Ça se passe en plein milieu du centre d’achat, avec le soleil qui plombe sur la patinoire, a-t-il mentionné. Les enfants regardent ça et se demandent pourquoi les jeunes portent des petites lignes noires sous les yeux. » Le père fait référence aux lignes que portent souvent les joueurs de football pour aider à réduire l’éblouissement créé par le soleil ou ses rayons. 

Multi-athlète 

Milan pratique également le taekwondo depuis qu’il a deux ans et, selon son père, est tout aussi talentueux dans ce sport. Le hockey a toutefois pris de l’ampleur depuis. Au lieu de s’entraîner trois fois par semaine au taekwondo, Milan en fait une fois et passe le reste de son temps libre sur la patinoire. 

« Ça me fait du sport à volonté », a conclu le jeune sportif.