Le Québécois Manic Noël parmi l’élite mondiale de karaté

Après avoir remporté le championnat canadien U21 pour la troisième fois en février, le karatéka Manic Noël a terminé 5e aux Championnats panaméricains 2026, en mai au Brésil, puis 7e lors des récents Championnats du monde cadets, juniors et U21 de la WKF 2026, ce mois-ci en Pologne.

Le natif de Mascouche ne cache pas qu’il misait gros pour sa dernière année chez les juniors U21. Il se dit fier de ce qu’il a accompli, lui qui voulait laisser sa marque avant d’évoluer entièrement dans la catégorie senior.

« Au Brésil, je me suis rendu jusqu’au match pour une médaille de bronze, a dit Manic. C’était un super bel exploit pour moi de me rendre jusque-là. J’ai utilisé ça comme motivation pour m’entraîner tout l’été et être prêt en octobre pour le championnat en Pologne. Et là, le résultat a parlé pour lui-même. Le niveau de la compétition était très élevé, alors je suis content de ma performance et de ma septième place. »

Une évolution marquée

Ce n’était pas la première fois que Manic participait à des championnats sur la scène internationale. Il a entre autres participé aux Championnats du monde de 2024, en Italie, mais n’avait pas obtenu d’aussi bons résultats que cette année.

« Les deux années précédentes, je me suis essayé (tournois internationaux), mais les résultats n’avaient pas été concluants. J’avais perdu mon premier combat les deux fois. C’était décevant, mais je n’ai jamais baissé les bras. Cette année, j’ai réussi à gagner. J’ai fait jusqu’à cinq matchs et je me suis rendu à un match pour une médaille. On voit que l’évolution est là. »

L’athlète de 20 ans est surtout satisfait d’avoir pu se prouver lui-même qu’il avait progressé depuis le mois de mai. En Pologne, le Québécois a battu Maick Duque López, médaillé d’or lors des Championnats panaméricains. « De vaincre celui qui a terminé premier au Brésil, c’est l’un des meilleurs cadeaux que je pouvais me donner », a ajouté le karatéka.

Des choix importants

Il y a environ un an, le Mascouchois a pris des décisions importantes pour sa carrière d’athlète, dont celle de quitter son équipe d’entraînement, et d’entraîneurs, avec laquelle il était depuis six ans. Celui-ci savait que cette décision mettait à risque la qualité de ses performances.

« J’ai fait des changements et apporté des ajustements, nous a confié Manic. Mes choix ont été récompensés. Maintenant, je m’entraîne seul, sans nécessairement avoir un entraîneur qui me suit partout. Je m’entraîne à un dojo avec une équipe, mais je suis libre d’aller chercher mon information où je le veux et auprès de qui je le veux.

Prêt pour la prochaine étape

Bien que, dans la WKF, l’âge minimum requis pour se battre en kata dans la catégorie senior soit de 16 ans, Manic pouvait également se battre chez les juniors U21. La différence, l’an prochain, est qu’il ne pourra plus faire les deux. Il risque donc d’affronter plus souvent des karatékas de 21 ans et plus, avec davantage d’expérience. Pour l’athlète, il ne s’agit pas non plus d’un changement drastique, voire total, de scénario.

« Je suis prêt à attaquer cette nouvelle étape, a-t-il dit. Je me suis forgé un solide mental cette saison. Je m’en vais affronter ce défi avec la tête haute, en me disant que j’ai ma place et que j’ai fait mes preuves à l’international chez les juniors. Je suis prêt à montrer que le jeune est prêt à faire ses preuves. »