La Revue s’associe avec grand plaisir avec Patrimoine et Histoire Terrebonne (PHT) pour vous présenter, de manière sporadique, des chroniques sur l’histoire qui caractérise notre région. En vous souhaitant une bonne lecture !
Pendant plus de 50 ans, le boisé du Coteau de Terrebonne a abrité l’un des plus importants lieux de pèlerinage de la région. En son cœur se trouve une grotte artificielle dédiée à Notre-Dame de l’Assomption, toujours visible aujourd’hui. Pourtant, peu de personnes connaissent l’histoire de ce sanctuaire centenaire.
Par Jacob Ranger, Patrimoine et Histoire Terrebonne
Vers 1918, le philanthrope Achille David (1867-1959) installe une statue de la Vierge Marie sur le coteau. Quelques 300 personnes se rendent sur les lieux lors de sa bénédiction solennelle. Une première grotte en bois est ensuite construite pour mieux protéger la statue. À ses débuts, il n’y a pas de routes menant au sanctuaire. Les premiers pèlerins doivent gravir le coteau en se frayant un passage à travers une forêt dense et marécageuse. Avec le temps, un chemin est aménagé et la grotte est agrandie.
En 1960, des proches parents de la famille de M. David rassemblent des paroissiens, pour concevoir une nouvelle grotte. Construite en pierre des champs, le nouvel oratoire est mieux adapté à l’inclémence des saisons. Prévue pour le 15 août 1961, l’inauguration est reportée en raison du mauvais temps, un événement dont plusieurs témoins se souviennent encore aujourd’hui. Quelques années plus tard, on élague des arbres et on construit un abri sur la crête du Coteau pour offrir une vue panoramique sur la ville de Terrebonne et ses environs. Cet abri a disparu depuis longtemps, mais le relief est demeuré sensiblement le même. Seule la végétation masque désormais ce panorama d’exception.
@sphterrebonne_ Aujourd’hui, Jacob vous raconte l’histoire d’un lieu méconnu de Terrebonne : la Grotte du Coteau 📿 Un site centenaire, autrefois l’un des plus importants lieux de pèlerinage de la région 🌳 Un belvédère aujourd’hui disparu, un projet de statue monumentale et des centaines de pèlerins… 🗼🗿📜 ♬ son original – PHT
Aujourd’hui, Jacob vous raconte l’histoire d’un lieu méconnu de Terrebonne : la Grotte du Coteau 📿 Un site centenaire, autrefois l’un des plus importants lieux de pèlerinage de la région 🌳 Un belvédère aujourd’hui disparu, un projet de statue monumentale et des centaines de pèlerins… 🗼🗿📜
♬ son original – PHT
Au tournant des années 1970, le site fait face à une vague de vandalisme.
La Revue de Terrebonne rapporte notamment que des tables de pique-nique sont brûlées, que des véhicules circulent sur les lieux et que des déchets sont abandonnés le long du chemin du Coteau. La situation s’améliore lentement, à la suite des alertes des journalistes.
Pendant plusieurs décennies, des pèlerinages, des messes et d’autres événements sont célébrés à la Grotte du Coteau. Avec les changements sociaux et religieux du Québec, la fréquentation diminue progressivement et les pèlerinages s’essoufflent peu à peu. Aujourd’hui, le parc de la Grotte est avant tout un parc de quartier fréquenté par les familles.
Sources : Fonds Aimé-Despatis, archives de Patrimoine et Histoire Terrebonne (PHT) et divers numéros du journal La Revue.