Le Mascouchois Joseph Méry Arthur entre dans le cercle des supercentenaires

Tous les matins, Joseph Méry Arthur se lève, s’habille et fait son lit. Ces détails peuvent vous sembler banals, jusqu’à ce qu’on vous précise que le Mascouchois a célébré son 110e anniversaire au début du mois de juillet. 

 M. Arthur utilise un déambulateur pour se déplacer et a des appareils auditifs qui l’aident à mieux entendre. Sinon, il est autonome. Lorsque La Revue l’a rencontré chez lui, à Mascouche, ce dernier est venu lui-même s’asseoir dans la cuisine pour discuter. Il était accompagné de quelques membres de sa famille. 

M. Arthur est natif d’Haïti. Il raconte avoir quitté son pays natal en raison de la dictature exercée par le gouvernement en place à l’époque. 

 « Le président, on l’avait élu, mais il s’était ensuite proclamé président à vie, raconte M. Arthur. Il prenait donc tous les pouvoirs dans le pays et tout le monde devait obéir à ses ordres. Vous risquiez votre vie si vous protestiez. À un certain moment, je voulais me respecter et respecter ma personnalité. » 

Pour protéger ses proches, l’homme de 110 ans a donc effectué des démarches pour quitter le pays. Il se dit maintenant très heureux au Canada, surtout que les choses auraient pu être différentes. 

 « Heureusement, c’est le Canada que j’ai choisi, a-t-il lancé. Lorsque je devais quitter Haïti, j’ai d’abord essayé d’aller aux États-Unis, mais on m’a refusé. J’ai ensuite décidé de venir ici, au Canada. C’était la meilleure décision que j’ai prise. » 

 Au Québec, M. Arthur a étudié, travaillé et s’est même impliqué dans la communauté. Il a habité à Montréal et est à Mascouche depuis la pandémie de la COVID-19. 

 Selon la mise à jour du dernier bilan démographique en 2025, Québec dénombrait environ 2 600 centenaires au Québec, dont 83 % sont des femmes. Or, ils n’avaient pas publiés aucune données concernant les personnes âgées de 110 ans et plus.

Un homme simple 

Selon lui, le secret de sa longévité est simple : vivre un jour à la fois, avec modération. Pour le Mascouchois, il a toujours été question d’agir sagement, sans dépasser les limites de la logique. 

« J’étais quelqu’un de sage, dans mes actions, mon quotidien et tout, a-t-il mentionné. Je prenais, et encore, chaque jour comme il venait. J’ai fumé, mais pas beaucoup. J’ai bu, mais pas beaucoup non plus. Je prends la vie comme elle vient, sans exagération. Avec le soutien de mes enfants et de mes petits-enfants, je me sens heureux, parce qu’ils m’aiment beaucoup. » 

Une autre chose que M. Arthur aime est le sport. Pour se divertir, il aime regarder le hockey, le baseball et le tennis, entre autres. Il nous précise d’ailleurs être un partisan du Canadien de Montréal au hockey et des Blue Jays de Toronto au baseball. 

« Le Canadien va bien, s’est exprimé M. Arthur. Ils sont jeunes. Cette année, à voir où ils se sont rendus, je n’ai rien à reprocher! Mais là, je comptais un peu sur le baseball, avec Vladimir Guerrero Jr. dans l’équipe. Cependant, je vois que c’est un peu difficile… » 

S’il n’écoute pas la télévision, le natif d’Haïti est passionné de mots croisés, ou encore de la lecture. Il est important pour lui de faire travailler sa mémoire au quotidien, surtout que ce sont des moyens simples de le faire. Il lit d’ailleurs des livres comportant plusieurs centaines de pages. 

Sa famille nous raconte également qu’il s’entraîne un peu et reste actif dans la maison, afin d’aider à maintenir ses muscles en santé. 

« Il lui arrive même de ranger la vaisselle quand nous ne sommes pas là, a dit son fils Harold Arthur. Nous allons lui dire de laisser ça là, et que nous allons nous en occuper, mais il finit par ranger les choses quand même. » 

À travers l’histoire, sans faire d’histoire 

M. Arthur est né durant la Première Guerre mondiale. Il a ensuite vécu la Deuxième Guerre mondiale, la guerre froide et la COVID-19, pour ne nommer que quelques moments historiques de l’histoire. Aujourd’hui, il est l’une des personnes les plus âgées au Canada. Traverser tout cela est un exploit en soi. Toutefois, le Mascouchois n’y pense pas trop. 

 « Moi, je ne fais que vivre la vie sagement, a-t-il soutenu. Si j’en suis arrivé là, je trouve que c’est normal. Mais, je reste humble par rapport à ça. Ce n’est pas quelque chose à laquelle je pense. »